朝鲜族刀舞是一种由剑舞演化而来的舞蹈，具有上千年的历史。关于刀舞的由来，也有一段令人神往的传说。

“刀舞”源自古朝鲜三国时期，古朝鲜新罗国有位名叫黄昌郎的壮士，7岁的时候就能挥舞长剑表演，气势如虹。他一人来到百济市舞剑，观众围得里三层外三层，深深为他的剑术所吸引。百济王听说以后，召黄昌郎入宫表演。黄昌郎借舞剑之机，刺杀百济王，结果最终被人杀害。新罗国的人民为了缅怀黄昌郎的义举，面带假面具，手持折半的刀，照他从前表演的舞姿跳舞。刀舞于是由此而来。后来“刀舞”传入宫中，宫廷贵族为防止出现类似行刺事件，便将刀片与刀连接处截断，中间用铁环相连，成为专用道具，并改为由艺妓表演。

　　朝鲜李朝末期，因倭冠入侵，加上连年灾害，民不聊生，宫廷内外交困，使大量艺妓从宫中出走流入民间。十八世纪末到十九世纪初，刀舞随朝鲜族移民传入延边。

　　刀舞与剑舞一样，雄壮、勇猛、跃动的舞姿贯穿舞蹈的全过程。舞蹈反映了朝鲜族人民勇敢、大胆、智慧、乐观的民族气概。

    舞蹈姿式刚柔相济，激舒并存，急缓相容，像疾风般的向前冲，左右猛刺，强屈身，轻快猛移等动作，"喀嚓"、"喀嚓"的挥刀声以及浪漫的舞态，给人以强烈的号召感，体现了朝鲜族舞蹈的高超技艺，突出了舞蹈的民族特色。“刀舞”的表演，不受时间、场地局限，亦无固定的模式。舞蹈主要是舞刀，柔韧舞时刀片飞舞，争光闪烁，绕刀时所发出的声响铿锵有力。

　　建国后，“刀舞”经朝鲜族舞蹈家们的精心改编，增进了新的时代气息和民族特色，使这一艺术形式日趋完善。歌舞团的的编导们培养了一代代的舞蹈演员，使“刀舞”后继有人，“刀舞”的发掘、拯救工作取得实效。