世界最早的国际性体育舞蹈比赛是1920年在英格兰的西北部海滨小镇黑池（Blackpool）举行，由当时的黑池市冬天花园的音乐总监Harry Wood和音乐出版商Nelson Sharples 共同策划的首届《黑池舞蹈节》在西方节日“复活节”期间正式推出，并举行共有三种舞蹈（华尔兹、两步舞、狐步舞）的比赛，然而，这只是俗称为“交谊舞”的旧式舞厅舞比赛。
在“英国皇家舞蹈教师协会ISTD”的大力推广下，第一次世界大战后被誉为英国风格（English Style）的“现代舞厅舞”（Modern Ballroom Dancing）和“拉丁美洲舞蹈”（Latin American Dancing）在欧洲和北美疯狂地流行起来的，并在1931年在《黑池舞蹈节》正式确立为世界性的比赛项目，同时，《黑池舞蹈节》也将“现代舞厅舞蹈”、“拉丁美洲舞蹈”的比赛正式确定在每年的五月最后一周举行，把“旧式舞厅舞蹈”的比赛与之分开并挪至每年的10月中下旬举行。
最早在1950成立的体育舞蹈世界性组织是在苏格兰注册的名叫“国际舞厅舞蹈理事会”（Intenational Council of Ballroom Dancing，简称ICBD），并在1996年更名为“世界舞蹈和体育舞蹈理事会”（World Dance & Dance Sport Council，简称WD&DSC），世界著名的黑池舞蹈家罗宾肖特担任会长。再后来世界顶级职业拉丁舞冠军东尼本斯竞选成为新任会长，并在2006年6月1日更名为现在名称“世界舞蹈理事会”（World Dance Council，简称WDC），约有60多个国家、地区会员国代表，历任的会长都是舞蹈专家或世界冠军。
最早成立的业余舞蹈国际组织是1957年在德国注册的“国际业余舞蹈者理事会”（ International Council of Amateur Dancers ，简称ICAD），它在1990年正式更名为“国际体育舞蹈联合会”（International Dance Sport Federation，简称IDSF），并把原成为Ballroom Dancing和Latin Dancing统称为DanceSport（中文译名为：体育舞蹈），并向IOC（国际奥林匹克理事会）申请，并在1997年获IOC正式认可为DanceSport运动的国际单项体育协会。在2011年正式更名为“世界体育舞蹈联合会”（World Dance Sport Federation，简称WDSF），并展望2012年将有约100个国家、地区代表参加。
国际标准舞，一个闻名神州的艺术名字，实际在英文的称谓可以说十分的直接和简练，直译为中文是：舞厅舞蹈（Ballroom Dancing），分有旧式和现代式，现在看到的男女舞伴共同贴胯起舞，摆荡旋转，升降起伏，挺拔舒展又或者探戈舞蹈的迅猛移动、戏剧变化等等，就是“现代舞厅舞蹈”（Modern Ballroom Dancing）的风采与特点，欧洲与绝大部分的国家已命名这类型身穿燕尾服、领结以及长裙的优雅舞蹈为“标准舞”（Standard Dance），拉丁舞也是属于旧式舞厅舞蹈以外的“现代”艺术，体育舞蹈把这两类现代的舞蹈艺术的总括更是诠释此类舞蹈艺术通过“竞技比赛”而散发的贵族与皇者的气质！
