在其他国家，俄罗斯经典芭蕾通常是与俄罗斯最重要的莫斯科大剧院和马林斯基剧院相联系的，那里的舞者大多毕业于莫斯科国立舞蹈学院（俗称莫斯科大剧院芭蕾舞学院）和俄罗斯瓦冈诺娃芭蕾舞学院。
过去芭蕾舞学校的一个名额会有几十个，甚至是上百个学员申请，莫斯科和圣彼得堡的芭蕾舞学院更是如此。
目前，莫斯科大剧院芭蕾舞学院共有721名学生，包括84名留学生。17名美国人在这里学习，而留学生数量最多的是日本，共有28名，其余留学生分别来自其他22个国家。
哈珀·奥列布（Harper Ortlieb）（左三）离开家乡——美国俄勒冈州的一个小镇，来到莫斯科追寻梦想，她希望能够成为首席芭蕾舞演员。
芭蕾舞演员的紧张生活是从进入芭蕾舞学校开始的。孩子们必须通过严格的入学考试，他们的健康程度，身材，柔韧性，协调性和体态都要经受考核，此外还有他们的音乐能力和扭动脚的能力。学业的压力很重（包括全部的教学课业，加上每日的芭蕾舞练习，此外还有如芭蕾舞史和钢琴课），孩子就没有时间玩耍了。
以前，筛选委员会会遍历苏联各地，寻找芭蕾舞的天才儿童，他们在全国的各个角落都有过发现，甚至是在最偏远的村庄里。
此外，来自其他城市的孩子很难适应没有了父母的新生活。尽管大部分芭蕾舞演员都会在40岁之前离开这个职业，而且舞者只有不到5%的机会成为独舞者，父母们还是会把自己的孩子送去芭蕾舞学校，希望孩子能够在莫斯科大剧院或马林斯基剧院的舞台大放异彩。然而，如果你足够幸运，丑小鸭终有一天会变成一个美丽的天鹅，那是俄罗斯芭蕾舞的象征。
